株式会社マリモレコーズの代表取締役であると同時に、トラックメーカーやDJ、レコーディングエンジニア、マスタリングエンジニアとしても幅広く活動されている江夏正晃氏。
江夏氏がRMEと出会ったアマチュア時代から、プロフェッショナルとして多方面でご活躍されている現在まで、なぜRMEオーディオ・インターフェイスをお選びいただいているのか。ご自身の制作でのこだわりやスタジオデザインで心がけていることなど。
江夏氏の"仕事の流儀"にまで踏み込んだ、密度の高いインタビューを行わせていただきました。
ぜひともご覧ください。

RMEとの出会いから現在まで

ー 江夏さんというとずっとRMEとお付き合いいただいていると思うのですが、一体いつからになりますか？

アマチュア時代から今までずっとガチのRMEユーザーです。
今お見せしているこれがMy first RMEです。

ー これはRME 96/8 24ADA。今では製品リストにも載っていないくらい昔のものですね。どのようなタイミングで手に入れられたのですか？

僕がプロになる前に購入して、僕のサウンドをプロクオリティにしていただいたオーディオ・インターフェイスです。オーディオ・インターフェイスがまだよく分かっていなかった時代に購入しました。 (笑)

当時からCubaseを使っていたのですが、CubaseはDAWと呼ばれる前のMIDIシーケンサーだった時代で、MIDIで楽器を鳴らしてそれをマルチトラックのHDDレコーダーで録って、いつしかそれでは物足りなくなったのでADATを買ったのを覚えています。

当時のADATはS-VHSのテープに8trを録音できるデジタルレコーダーで、僕にとってはADATというとテープ・デッキですね。今ではもう知らない人も多くて、ADATはプロトコルの名前だと思われていますが （笑）当時はひたすら組んだものをレコーディングしていましたね。パンチイン・パンチアウトをドキドキしながら押していた記憶があります。

ー 緊張感のある作業だったんですね

失敗することもよくあったし、失敗が原因でダメになってしまうこともある時代でした。
その時に使っていたインターフェイスがまさにこれ（96/8 24ADA）です。これは手放すことができなくて……なぜかというと「パソコンでこんないい音が出るんだ」って驚いたことが今でも忘れられない、まさに原点なんです。

当時のことは今でも覚えています。仲良くしてもらっていた楽器屋の店員さんから「江夏さん、とにかく騙されたと思ってこれを買ってください」と言われて買いに行きましたね。（笑）

これを買ったのが2000年くらいで、このインターフェイスに鍛えられて2003年にプロになることができました。これ以外にもDIGI96/8 PADも購入しましたね。それも残っています。

本当に僕にとっての音楽のスタートは、ここから始まったって言えますね。
その後はMultiface、Digiface、Fireface 800とモバイル用にFireface 400。その後Fireface UC、UCXときて、そして今回Fireface UFX+と一度も浮気してませんよ。（笑）

ー 歴代の代表機種をほぼ網羅されてますね。

僕にとってはそれくらい重要なのがオーディオ・インターフェイスです。
当時から僕が求めていたのは「クリアなサウンド」なんです。それまでアマチュアだった僕には出せなかったプロのクリアなサウンドが、RMEのインターフェイスを使うとMac1台から出せてしまうというパラダイムシフトが発生したんです。
そしてRMEを選んだもう一つの理由は、何よりも他のインターフェイスよりも安定していたんです。

当時は様々なインターフェイスを試したりして、機種によってはきらびやかなサウンドで「あれ？音がいいかも」と思うこともあったんです。その頃ちょうど MacのOSがMac OS Xになったタイミングでプラグインが対応していないなどの理由があって、Windows環境に移行したんですが、Windows 2000+Cubaseの環境で安心して使えたのがRMEでした。
その後様々な業務に対応するためNuendoに移行するのですが、インターフェイスは変わらずRMEを使っています。

Nuendoは当時から32bitに対応していて、クリップしにくいためダイナミクスレンジを稼ぐ攻めのレコーディングができ、非常にメリハリの効いた音が出せました。当時から「江夏さんの作品は音がいいよね」と言っていただいくことが多かったのですが、僕はRMEのインターフェイスと32bit環境のお陰だと思っています。

RMEの開発者マティアスさんにお会いした時に「RMEは音がいいので最高です！」とお伝えしたところ、マティアスさんに「うちのインターフェイスは音がいいわけじゃないよ。音が正確なだけ。」と言われたことがあって、驚くとともにセンセーショナルな出来事でした。

「色づけのない音」ってことなんでしょうね。映像に例えると「4K」みたいなイメージです。パキッとしているというか、アナログ・シンセサイザーのノイジーな電気信号なんかの音をそのままのニュアンスを残してキャプチャーしてくれます。

ー 我々も「正確な音」というのは伝えていきたいメッセージですね。今回Fireface UFX+をご導入いただいたわけですが、その前はどのインターフェイスをお使いでしたか？

Fireface 800をメインで使っていました。Fireface 800とHDSP MADIカードの2台使いです。MADIの導入は、バッファーをMADIで取るという考え方ですね。どういうことかというと、出力を全て卓に立ち上げて、卓でバッファーを取るということをやりたかったんです。それをやるためには少なくとも32チャンネルのシステムが必要で、96kHzで32chやるのならばMADIだなと。

なぜずっとFireface 800をずっと使っていたかというと、Fireface 800の本体にはMIC GAINのノブが付いているんですね。僕にとってはそのノブが体の一部と言えるくらい馴染んでいて変えたくなかったんです。
10年以上使ってノントラブルでしたしインターフェイスを変えると音が変わりそうなイメージもあったのですが、たまたまFireface UFX+のニュースを見て、FirefaceにMADIが搭載されたなら、今までのシステムで少し手間がかかっていたFireface 800とHDSP MADIの切り替えがなくなるということで導入を決めました。
今までの作業では8割はFireface 800を使っていて、mix作業の時にHDSP MADIという使い方でした。

ー Fireface 800からFIreface UFX+に変えられて、ご心配されていた音の違いはいかがでしたか？

正直にいうと音は変わりました。変わりましたが、自分の制作物のクオリティーが下がるということもなく、RMEらしい正当な進化を遂げた音といったイメージです。
こんなことならもっと前にUFX+を導入しておけばよかったなと。（笑）

シンセサイザーと制作へのこだわり

ー 江夏さんといえばシンセというくらい、世間にはシンセマニアのイメージがあると思いますが、MIDIは使われていますか？

非常によく使います。UFX+はフロントにMIDI端子が出ていてくれて重宝しています。（笑）
MIDI端子に直接MIDI機器もつなぎますが、MIDI/CVコンバータとかもつないでシンセを鳴らしていますよ。
MIDIを使う人は少なくなっているかもしれませんが、僕はいまだによく使っています。

Fireface UFX+ではフロントにMIDI端子があるおかげで、使いたい時にササっとシンセを出して、ササっと録って、録り終えたらすぐしまえるので便利です。

ー 楽曲でのシンセへのこだわりを伺えますか？

実は僕の作品ではアナログシンセを多用しないようにしていて、通常は1〜2トラック、多くても3トラックくらいでしょうか。
その限られたトラックのシンセの音にこだわりを込めて音作りをして、プラグイン音源とのコントラストをつけていくのが僕のスタイルですね。S/Nの悪いビンテージシンセの音とプラグイン音源のクリアなサウンドとが混ざり合うことで、僕は音楽の幅が広がると思っています。

実は昔、僕はプラグイン音源派だったんですよ。でもある時、ビンテージシンセサイザーを使ったレコーディングで「あれ、アナログシンセって効いてくるな」っていう身体で感じる瞬間があったんです。それ以降は何かしらのハードウェアシンセを使うようになりました。
あと曲を作るっていう時にコンピューターの画面のシンセをいじってるだけじゃ盛り上がらないんですよ。何をやろうかなって考えながらツマミやフェーダーを触って音作りをしていると、そこからインスピレーションが湧いてきますし、僕にとってはそれが音楽を作る楽しみなんです。音作りを深く行うことが、音に対するこだわりに繋がっています。

ー Fireface UCとFireface UFX+を使われているということですが、音質の違いとかは気になったりしませんか？

音は違いますが、制作に大きく影響するレベルとは考えていません。チャンネル数の違いで使い分けています。800もまだ手元にありますし、必要であればお貸ししますよ。（笑）

アナログシンセの歪みさえもそのまま録ることに徹底的にこだわって、その音をキャプチャーする部分はRMEに委ねています。歪みがアナログの音の味だったりするので、綺麗にするのではなく正確に捉えてくれるので嬉しいですね。究極のAD/DAだと思っています。

以前はクロックを導入したりもしていたんですが、最近Sync周りはSteadyClockを使うようにして、外部シンク機器を使わないシンプルな構成にしています。システムをシンプルにすることで、問題が発生する可能性を少なくして、浮いた時間でいい曲を書いたり、いい仕事ができればと思っています。
以前はケーブルにも電源にもこだわっていた時もあるんですが、そこまでやってもクライアントやお客様の満足度が上がることは少ないんですよ。それであれば制作に時間をかけて、相手の想像を上回る音楽を作っていきたいですね。

ー 機材が増えれば増えるほど、機材の故障などリスクが増加してしまう。プロとしてお仕事を行われるにあたり、そういったエラー管理も仕事のうちというわけですね。今日は長時間ありがとうございました。

ありがとうございました。