サウンドプロデューサー、アーティストのプロデュース、楽曲提供、アレンジ、ミックス、ライブ・マニピュレーターであり、DTMインストラクターとしても著名な青木繁男氏。ライブ・マニピュレーターとして近年需要が高まる中、最前線で活躍されています。Cubaseユーザーの方々にはお馴染みの青木氏ですが、長くRME製品をご愛用いただいているRMEユーザーでもあります。今も数々のRMEインターフェイスを使用される青木氏に、最新のハイレゾ・ライブシーンやM-32 DAの魅力について伺いました。

どのようなセットアップでライブを行われているのでしょうか？

非常にシンプルな使い方で、オーディオ・インターフェイスとM-32 DAとをMADIで接続するだけです。ADATでの結線に慣れているのでシンプルなデイジー・チェーン接続がMADIでも使えて助かります。単純に繋ぐだけで音が出るところに感動がありました。またADATでは何本もケーブルが必要になるようなチャンネル数であっても、MADIでは1本で64ch (48kHz時) 出せるので結線がシンプルになり、その分トラブルも減らすことができます。ラックの裏側の配線もスッキリしてます。

あとMADI導入以前のADAT接続を多用していた頃は、インターフェイスからADAT接続でデジタル・ミキサーを挟んでまたADATに戻すっていうことをやっていました。表に音を出さないローカルでのサウンド・チェックであったり、メインとサブのA/B切り替えにデジタル・ミキサーを使っていたのですが、ある日「同じことがTotalMixでできるのでは」と気づきまして。2015年頃からFireface UFXのTotalMixでパッチを組むようになり、デジタル・ミキサーとまったく同じことができてしまったので、僕のシステムからミキサーが消えることになりました（笑）

他社のインターフェイスでもマトリックスが組めるものはありますが、ステージでの使用となると切り替えを瞬時に行わなければならないケースも多くありまして、物理的に使えるARC USBなどのリモート・コントローラーを出してくれることもポイントですね。DAWの画面を見ながらA/B切り替えを行いつつ、ローカルのチェックも手元でスイッチングできるので、デジタル・ミキサー以上のことができてしまうわけです。ステージでのお仕事でミキサーを使われている方は多いと思うのですが、「便利ですよ」って教えてあげたい気持ちです（笑）

（上図の左側の）MADIface XTのバックアップはどのようにされているのでしょうか？

まず前提としてRME社の製品は業務用機器として絶大な信頼をしています。
MADIface XTは業務用ミキサーと同様に事故やトラブルが起きない前提でシステムを構築しています。もちろん定期的にメンテナンスを行い、安全な環境を整える必要はあります。
問題はPCです。OSのトラブルやUSBケーブルの断線などは考えられます。そこでMADIface XT本体にTotalMix FXのスナップショットをコピーしていきます。つまりメインマシンがDAWだけでなく、OSごと落ちてしまったとしてもスタンドアロン・モードでサブ機の信号をDAへ渡すことができる訳です。

FirefaceやMADIfaceなど様々なインターフェイスやDAなどを使われているということですが、実際の使い分けはどのように行われているのでしょうか？

ちょっとマニアックな話なんですが、このアーティストにはこのDAが合うだろうという感じで使い分けています。M-32DAの解像度は素晴らしいモノがありますが、全てがこれにマッチするとは限りません。アーティストのサウンド、会場の規模などを考慮し、PAさんとの会話を経て、アーティストの目指している音にマッチしたインターフェイスを選択しています。

そんな訳で現在は5つのシステムをアーティストや会場で使い分けていて、Fireface 400もいまだにシステムに組み込まれています。この時代までドライバーを出してくれることがありがたいですね。なにしろFireWire初期の製品ですから。

最近1度試したセッティングなんですが非常にスペースがない現場がありまして、舞台袖にコンピューターとMADIface Proを設置して、袖から20mのMADIケーブルを伸ばしてPAのADI-648に接続し、ADI-648からDAへ渡すセッティングを行いました。袖のコンピューターからADI-648をリモートできますし、PAさんもケーブルの引き回しをしなくてすむので、非常にスマートな設営になりました。初めての現場だとPAへアナログで渡すのが一番確実なのですが、必要なチャンネル分のケーブル引き回しが必要になるのがネックでした。

DAをそういった形で積極的に音作りの一環とされている手法は珍しいかもしれません。青木さんから見たM-32 DAはどのような印象ですか？

普段一緒に仕事をしていてとても信頼しているPAさんがいるのですが、「解像度が高い音で渡してほしい」と言われたことがあります。解像度の低いDAを使うとミックスしたときの音の混ざり方が悪いらしく、そのPAさんに応えられる解像度とMADI接続を備えたDAはM-32 DAでした。

購入前にM-32 DAをお借りした時のことですが、ツアーリハーサルの現場で試してみたんです。そしたらスタッフから「聴いたこともないような音が出ているんだけど」とか「こんなところにカッティングの音はない」と言われたことがありました。最初はデータを「なにか間違えたかな？」と思ったのですが、調べてみるとDAの解像度が高くて、それまで埋もれていた音が聴こえ始めたという結論でした。データは同じでもここまで違うか！というのが個人的にも驚きでした。
そこでイチから音作りを行い、結果的には非常に品質の高い混ざりのいい音になりました。

ライブでは自宅とはまったく異なる音量で音を聴くわけですから、埋もれている音の音量も上がっています。M-32 DAのような解像度の高いDAを使うと「こんな音は聴いたことがない」と言ってしまうくらい、違いが出るんだなと思いました。あの音を32ch同時に出せるM-32 DAはすごいと思います。ぜひ一度体感してほしい音です。

本日はお忙しい中、ありがとうございました。